[양서파충류] 방울뱀(Rattlesnake) 분류,멸종위기등급,수명,서식지,외형,특징

방울뱀은 살무사과에 속하는 방울뱀속(Crotalus)과 꼬마방울뱀속(Sistrurus) 독사의 통칭입니다.

 

약 65-70여 종으로 이루어져 있고, 아메리카 대륙의 고유종입니다.

 

꼬리 끝에 여러 개의 각질 고리가 연결되어 있으며,

 

이들 각질 고리는 속이 비어 있어 약간만 움직여도 서로 마찰되어 소리가 납니다.

 

이 고리는 탈피할 때마다 하나씩 떨어져 나갑니다.

 

학명 Crotalus  한글명 방울뱀 영명 Rattlesnake

방울뱀(Rattlesnake)의 모습

 

분류

• 계: 동물계
• 문: 척삭동물문
• 아문: 척추동물아문
• 강: 파충강
• 목: 뱀목
• 아목: 뱀아목
• 과: 살무사과
• 아과: 살무사아과

 

멸종위기등급

• 방울뱀은 다양한 종으로 구성된 뱀의 일종으로, 각 종의 멸종위기등급은 다를 수 있습니다. 방울뱀 중 일부 종은 멸종 위기에 처해 있거나 취약한 상태로 분류될 수 있으며, 다른 종들은 상대적으로 안정적인 상태일 수 있습니다.
• 예를 들어, 아메리카의 목동방울뱀(Crotalus horridus)은 IUCN에 의해 "위협"으로 분류되어 있지만, 특정 지역에서는 서식지 파괴와 남획으로 인해 위험에 처해 있을 수 있습니다. 반면, 여러 다른 방울뱀 종들은 개체 수가 충분히 많아 "관심 필요" 등급으로 평가될 수 있습니다.

 

수명

• 방울뱀의 수명은 종과 환경에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 야생에서 약 10~20년 정도 살 수 있습니다. 일부 개체는 포획 상태에서 더 오래 살기도 합니다.
• 특정 예로, 다이아몬드백 방울뱀(Eastern Diamondback Rattlesnake, Crotalus adamanteus)은 평균적으로 10~15년 정도 살지만, 포획 상태에서는 20년 이상 살 수 있습니다. 다른 방울뱀 종들도 유사한 수명을 가질 수 있으며, 적절한 서식지와 먹이가 확보된다면 이 범위 내에서 생존할 가능성이 큽니다.
• 방울뱀의 수명은 여러 요인에 의해 영향을 받습니다. 자연적인 포식자, 질병, 서식지의 질, 인간 활동 등이 모두 방울뱀의 수명에 영향을 줄 수 있습니다.

 

서식지

방울뱀은 주로 아메리카 대륙에 서식하며, 북미, 중앙아메리카, 남미의 다양한 서식지에서 발견됩니다. 각 방울뱀 종마다 선호하는 서식지가 조금씩 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 서식지에서 발견됩니다:

• 사막과 건조지대: 많은 방울뱀 종들은 사막과 건조지대에서 서식합니다. 이 지역들은 낮 동안 덥고 밤에는 추운 기후를 가지고 있어, 방울뱀들은 주로 바위나 굴에 숨어 더위를 피합니다. 대표적인 종으로는 서부 다이아몬드백 방울뱀이 있습니다.
• 초원과 관목 지대: 일부 방울뱀 종들은 초원과 관목 지대에서 발견됩니다. 이들은 식물 덤불이나 풀 속에서 서식하며, 이러한 지역에서 풍부한 설치류와 작은 포유류를 먹이로 삼습니다.
• 산악 지대: 몇몇 방울뱀 종들은 산악 지역에서 서식합니다. 이들은 바위틈이나 암벽 사이에 숨어 지내며, 높은 고도에서도 잘 적응합니다. 예를 들어, 고산 방울뱀은 높은 고도의 바위 지대에서 발견됩니다.
• 습지와 강변: 방울뱀 중 일부는 습지와 강변에서 서식합니다. 이들은 수변 지역에서 먹이를 찾으며, 물가 근처에서 자주 발견됩니다. 예를 들어, 꼬마 방울뱀은 습지와 늪지에서 자주 발견됩니다.
• 숲과 삼림 지대: 몇몇 방울뱀 종들은 숲이나 삼림 지대에서도 서식합니다. 이들은 나무 아래나 낙엽 더미 속에서 발견되며, 이러한 지역에서 작은 포유류와 새 등을 먹이로 삼습니다. 목동 방울뱀은 주로 숲과 삼림 지대에서 서식합니다.

방울뱀들은 주로 온혈 동물을 먹이로 삼으며, 특정 서식지에서 생존과 번식에 필요한 환경 조건을 찾습니다. 각 서식지의 특성에 따라 방울뱀들은 다양한 적응 방식을 통해 생존합니다.

 

외형

방울뱀은 그 외형이 매우 독특하고 쉽게 식별할 수 있습니다.

• 방울: 가장 눈에 띄는 특징은 꼬리 끝에 있는 방울입니다. 이 방울은 여러 개의 각질로 이루어져 있으며, 뱀이 꼬리를 흔들 때 마찰로 인해 특유의 소리를 냅니다. 방울은 뱀이 자라면서 탈피할 때마다 새로운 각질 고리가 추가됩니다.
• 몸 색깔과 무늬: 방울뱀의 몸 색깔과 무늬는 종에 따라 다양합니다. 일반적으로 갈색, 회색, 녹색, 노란색, 검은색 등의 색조를 띠며, 몸에는 다이아몬드, 띠, 또는 물결 모양의 무늬가 있습니다. 이 무늬는 방울뱀이 서식지에서 위장을 하는 데 도움이 됩니다.
• 머리: 방울뱀은 삼각형 모양의 머리를 가지고 있으며, 독이 있는 송곳니와 큰 턱 근육을 수용하기 위한 구조입니다. 머리 양옆에는 독샘이 위치해있습니다. 또한 눈 위에는 뚜렷한 눈썹선이 있어 머리모양이 더욱 각진 느낌을 줍니다.
• 눈: 방울뱀의 눈은 타원형의 수직 동공을 가지고 있으며, 이는 주로 야행성 생활 방식에 적응한 것입니다. 눈 위에는 열 감지 기관인 피트(pit)가 있어, 이 기관을 통해 방울뱀은 적외선을 감지하고 먹이를 추적할 수 있습니다.
• 몸길이와 크기: 방울뱀의 몸 길이와 크기는 종에 따라 다르지만, 일반적으로 60cm ~ 2.4m까지 다양합니다. 예를 들어, 서부 다이아몬드백 방울뱀은 평균적으로 약 1.2m ~ 1.5m까지 자랍니다.
• 비늘: 방울뱀의 몸은 거친 비늘로 덮여 있으며, 비늘의 패턴과 배열은 종마다 다를 수 있습니다. 이 비늘은 뱀의 피부를 보호하고 수분을 유지하는 데 도움이 됩니다.

이러한 외형적 특징들은 방울뱀이 다양한 서식지에서 효과적으로 생존하고 먹이를 사냥하는 데 중요한 역할을 합니다. 방울 소리는 천적과 인간에게 경고를 보내는 중요한 방어 수단이며, 색상과 무늬는 서식지에서의 위장 효과를 높여줍니다.

 

특징

방울뱀은 다양한 생물학적 특징을 가지고 있습니다.

1. 방울
   • 방울뱀의 꼬리 끝에는 여러 개의 각질 고리로 구성된 방울이 있습니다.
   • 뱀이 꼬리를 흔들 때 이 방울에서 특유의 소리가 나며, 이 소리는 포식자나 위협을 피하는 데 사용됩니다.
   • 방울은 뱀이 탈피할 때마다 새로운 고리가 추가되어 나이가 들수록 방울의 고리 수가 많아집니다.
2. 독
   • 방울뱀은 독을 가진 뱀으로, 독은 송곳니를 통해 주입됩니다.
   • 독은 신경 독과 용해 독을 포함하며, 주로 사냥한 먹이를 마비시키고 소화하는 데 사용됩니다.
   • 방울뱀의 독은 매우 강력하며, 인간에게도 위험할 수 있습니다.
3. 감각 기관
   • 방울뱀은 특수한 열 감지 기관인 피트(pit)를 가지고 있습니다. 이 기관은 눈과 콧구멍 사이에 위치하며, 적외선을 감지하여 따뜻한 피를 가진 먹이를 추적할 수 있습니다.
   • 눈은 타원형의 수직 동공을 가지고 있어 주로 야행성 활동에 적응되어 있습니다.
   • 혀를 사용하여 공기 중의 화학 물질을 감지하고, 이를 통해 주변 환경을 탐지합니다.
4. 서식지
   • 방울뱀은 북미, 중앙아메리카, 남미의 다양한 서식지에서 발견됩니다.
   • 사막, 초원, 산악 지대, 습지, 삼림 지대 등 다양한 환경에서 서식하며, 각 서식지에 적응한 여러 종이 존재합니다.
5. 식성
   • 주로 설치류, 작은 포유류, 새, 도마뱀 등을 먹이로 삼습니다.
   • 사냥할 때는 숨어 있다가 먹이가 가까이 오면 급격히 공격하여 독을 주입하고, 먹이가 움직이지 못하게 되면 이를 삼켜 소화합니다.
6. 번식
   • 대부분의 방울뱀은 난생이 아닌 난태생으로, 알이 어미 뱀의 몸 안에서 부화한 후 새끼로 태어납니다.
   • 한번에 여러 마리의 새끼를 낳으며, 새끼는 태어날 때부터 독을 가지고 있어 독립적인 생활을 시작할 수 있습니다.
7. 위장
   • 방울뱀의 몸 색깔과 무늬는 서식지의 환경에 잘 어울리며, 이를 통해 천적이나 사냥감으로부터 자신을 숨길 수 있습니다.
   • 갈색, 회색, 녹색, 노란색 등 다양한 색조를 띠며, 다이아몬드 모양이나 물결무늬 등의 패턴이 있습니다.

이러한 특징들은 방울뱀이 다양한 환경에서 효과적으로 생존하고 번식하는 데 중요한 역할을 합니다. 

 

 

 

 

출처 - 네이버 지식백과, 두산백과, 위키백과, 위키피디아 등

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